El tercer lunes de enero es el Día de Martin Luther King Jr., el pastor bautista que encabezó el movimiento por los derechos civiles de los afroamericanos en las décadas de 1950 y 1960. La fecha queda cerca de su cumpleaños, el 15 de enero de 1929.
Un poco de historia
King lideró el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955 y la Marcha sobre Washington en 1963, donde pronunció el discurso “Tengo un sueño”. Recibió el Premio Nobel de la Paz en 1964 y fue asesinado en Memphis en 1968. Su lucha sin violencia inspiró también a líderes latinos como César Chávez.
El presidente Ronald Reagan firmó la ley del feriado en 1983 y se celebró por primera vez en 1986. Al principio no todos los estados lo adoptaron; desde 2000 lo reconocen los 50.
Cómo se vive hoy
Cierran las oficinas federales, el correo, los bancos y la bolsa. Muchas escuelas no tienen clases y muchas ciudades organizan desfiles y jornadas de voluntariado, porque el Congreso lo declaró también “día de servicio” en 1994. En la mayoría de empresas privadas se trabaja normal.