El 17 de junio se recuerda la muerte del general Martín Miguel de Güemes, ocurrida en 1821. Fue gobernador de Salta y el jefe de las milicias gauchas que, durante la guerra de la independencia, frenaron una y otra vez a los ejércitos realistas que bajaban desde el Alto Perú, la actual Bolivia. En la Argentina es feriado nacional.
Un poco de historia
Güemes nació en Salta en 1785. De joven participó en la defensa de Buenos Aires durante las Invasiones Inglesas y desde 1810 se sumó a la causa revolucionaria. En el norte organizó una forma de lucha propia, la llamada guerra gaucha: combinó tropas regulares con milicias de gauchos que conocían el terreno, y sumó el apoyo de pequeños productores, arrieros, artesanos, mestizos, indígenas y personas esclavizadas.
Fue el primer gobernador de Salta elegido sin intervención de las autoridades de Buenos Aires. Su defensa de la frontera norte fue clave para que otros frentes de la independencia pudieran avanzar.
El 7 de junio de 1821 fue herido de bala en una emboscada de tropas realistas. Murió diez días después, el 17 de junio, en la quebrada de la Horqueta, a los 36 años. En 2016, la Ley 27.258 convirtió la fecha en feriado nacional.
Cómo se vive hoy
En Salta es una de las fechas más sentidas del año. La noche del 16 de junio se hace la Guardia bajo las estrellas: cientos de gauchos se reúnen junto al monumento a Güemes y mantienen fogones encendidos toda la noche, en recuerdo de las últimas horas del general. Al día siguiente hay ofrendas florales, actos oficiales y un desfile cívico militar. En el resto del país, la fecha suele formar un fin de semana largo.