El 17 de agosto se recuerda la muerte del general José de San Martín, ocurrida en 1850 en Francia. Se lo considera el Padre de la Patria: lideró los ejércitos que aseguraron la independencia del país y ayudaron a liberar a Chile y a Perú. Es feriado nacional.
Un poco de historia
San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en Yapeyú, en la actual provincia de Corrientes. De muy chico se fue a España, donde hizo carrera militar y llegó a teniente coronel. En 1812 volvió para sumarse a la lucha por la independencia y creó el Regimiento de Granaderos a Caballo. Después reemplazó a Manuel Belgrano al frente del Ejército del Norte.
En 1817 hizo una de las hazañas militares más recordadas de la historia americana: el cruce de la cordillera de los Andes con su ejército. Luego ganó las batallas de Chacabuco y Maipú, decisivas para la independencia de Chile, y en 1821 proclamó la independencia del Perú.
Desanimado por las luchas internas, se fue a Europa, donde escribió las Máximas para su hija Merceditas. Murió el 17 de agosto de 1850 en Boulogne-sur-Mer, Francia. En 1880 sus restos llegaron a Buenos Aires y desde entonces descansan en la Catedral Metropolitana, custodiados por granaderos.
Cómo se vive hoy
Hay actos oficiales y escolares, ofrendas florales en los monumentos a San Martín que hay en casi todas las ciudades del país y homenajes del Regimiento de Granaderos. Como el feriado suele formar un fin de semana largo en pleno invierno, muchas familias lo aprovechan para viajar o descansar.