Este día festivo recuerda el nacimiento de Benito Juárez, el 21 de marzo de 1806, en San Pablo Guelatao, Oaxaca. Juárez fue presidente de México, impulsó las Leyes de Reforma y encabezó la defensa del país durante la intervención francesa. Se le conoce como el Benemérito de las Américas. Es día de descanso obligatorio por ley.
Un poco de historia
Juárez era zapoteco y de niño solo hablaba su lengua materna. Quedó huérfano a los tres años y creció cuidando ovejas. A los 12 años se fue a la ciudad de Oaxaca, donde aprendió español, estudió y se tituló como abogado en el Instituto de Ciencias y Artes del Estado.
Fue diputado, gobernador de Oaxaca y presidente de la Suprema Corte. Desde 1858 encabezó el gobierno de la República, que defendió en la Guerra de Reforma y luego frente a la intervención francesa y el imperio de Maximiliano de Habsburgo. Con las Leyes de Reforma separó a la Iglesia del Estado.
En julio de 1867, tras el triunfo de la República, publicó un manifiesto con su frase más famosa: “Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz”. Murió el 18 de julio de 1872, siendo presidente.
Cómo se vive hoy
Hay ceremonias oficiales en su honor y actividades en escuelas de todo el país, donde se cuenta su historia: la del niño pastor que llegó a la presidencia. Su frase sobre el respeto al derecho ajeno se repite en discursos y aulas. Para la mayoría de los trabajadores, además, es un día de descanso pagado.