El festivo del 12 de octubre se llama oficialmente Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana desde la Ley 2347 de 2024. Antes se llamaba Día de la Raza, y así lo sigue llamando mucha gente. La fecha recuerda la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492 y hoy se dedica a reconocer los pueblos y culturas que forman el país.
Un poco de historia
El 12 de octubre de 1492, las naves de Colón llegaron a una isla del Caribe que sus habitantes llamaban Guanahaní. Ese encuentro abrió el camino a la conquista y la colonización española. De ahí vienen el idioma, la religión católica y buena parte de las costumbres del país, pero también la violencia contra los pueblos indígenas y la esclavitud de personas traídas de África.
En Colombia, la Ley 35 de 1939 incluyó el 12 de octubre entre los días de descanso pagado. Con los años, el nombre “Día de la Raza” generó debate: para unos celebraba el mestizaje y la herencia hispana; para otros ignoraba el dolor de la conquista. La Constitución de 1991 reconoció y protegió la diversidad étnica y cultural de la Nación.
En 2021, el Ministerio de Cultura adoptó por resolución el nombre de Día de la Diversidad Étnica y Cultural de la Nación Colombiana. Luego, la Ley 2347 de 2024 lo volvió ley, dejó atrás el nombre de Día de la Raza y mantuvo el festivo.
Cómo se vive hoy
Colegios, universidades, museos y entidades públicas hacen actividades sobre la diversidad del país: los 115 pueblos indígenas, las comunidades negras, afrodescendientes, raizales y palenqueras, y el pueblo rrom. Para algunas personas es un día de celebración y para otras, de reflexión o protesta.
Para muchas familias, además, es el cierre de la semana de receso escolar de octubre, que desde 2007 se programa justo antes de este festivo. Por eso muchas familias lo aprovechan para viajar.