La Navidad celebra el nacimiento de Jesús en Belén, una de las dos grandes fiestas cristianas junto con la Pascua. En Colombia, el 25 de diciembre es festivo, aunque la gran celebración es la noche anterior, la Nochebuena.
Un poco de historia
Los Evangelios no dicen en qué día nació Jesús. El primer testimonio de la fiesta de Navidad es del año 336. La fecha del 25 de diciembre coincidía con una fiesta pagana al Sol, que el emperador Aureliano había impulsado en Roma en el año 274. Según la explicación de la Iglesia, los cristianos le dieron a ese día un sentido nuevo: celebrar a Jesús como la verdadera luz.
En Colombia, la tradición más propia es la novena de aguinaldos. La escribió en el siglo XVIII fray Fernando de Jesús Larrea, un franciscano ecuatoriano que fue misionero en Popayán y Cali. La primera edición impresa conocida es de Lima, de 1788. Más tarde, la monja bogotana María Ignacia, cuyo nombre era Bertilda Samper Acosta, retocó el texto, y su versión fue aprobada por el arzobispo de Bogotá en 1910. Es la que se reza hasta hoy.
Cómo se vive hoy
Del 16 al 24 de diciembre, familias, vecinos y compañeros de trabajo se reúnen a rezar la novena, cantar villancicos y comer natilla y buñuelos. La noche del 24 se cena en familia y, a la medianoche, se abren los regalos, que en muchas casas trae el Niño Dios.
El 25 es un día lento: almuerzo con lo que sobró de la cena, visitas a la familia y descanso. Las calles y parques siguen iluminados con los alumbrados navideños hasta enero.